Valioliigassa kierrokset käyvät vähiin, mutta isot pisteet ovat jälleen lauantaina jaossa. Manchester United kohtaa kotikentällään Burnleyn, joka taistelee sarjapaikastaan. Ottelu alkaa klo 17.00.
United hyökkää aiempaa varmemmin
Manchester United ei tunnu löytävän sopivaa tasapainoa pelaamiseensa, vaan otteet ailahtelevat rajusti edelleen. FA Cupin välierässä Coventryä vastaan United menetti 3-0-johtonsa, mutta eteni lopulta rangaistuslaukauskisan myötä 4-3-voittoon. FA Cupin finaali on mahdollisuus pelastaa sekava kausi toukokuun lopulla, mutta myös Valioliigassa panosta löytyy. United on sarjassa kuudennella sijalla, ja joukkueella on vielä ohuet saumat Eurooppa-liigaan, mutta vähintään Konferenssiliigan paikka olisi pidettävä hallussa, takana Newcastle, West Ham ja Chelsea ovat uhkaavan lähellä.
Unitedin kuuden edellisen ottelun saldo on 2-3-1, ja etenkin joukkueen hyökkäyspelaaminen on ottanut askelia eteenpäin. Bruno Fernandes on mukavassa kevätvireessä, samoin myös Rasmus Höjlund ja Garnacho ovat olleet kevään nimiä. United on edellisissä otteluissaan osunut kahden osuman keskiarvolla, mutta samaan aikaa omissa on kolissut myös rajusti. Poissaoloja on edelleen etenkin puolustuspäässä, sivussa ovat Lindelöf, Malacia, Martial, Martinez, Shaw ja Varane, mahdollisesti myös Evans ja heikkoa kautta pelaava Rashford.
Burnleyllä ohuet toiveet sarjapaikan uusimisesta
Burnley on ollut ongelmissa koko kauden ajan, eikä sarjanousija ole saanut Championshipissä toiminutta pelitapaansa kopioitua Valioliigaan. Burnley on Valioliigassa sijalla 19, ja käytännössä koko kauden pohjakolmikossa pelannut joukkue on kolmen pisteen päässä putoamisviivasta. Pientä toivoa putoamistaisteluun toi komea 4-1-vierasvoitto sarjajumbo Sheffield Unitedista, kuuden edellisen ottelun saldo joukkueella on mukava 2-3-1. Joukkue on loppukierroksilla kovasti pisteiden tarpeessa, sillä päätöskierroksella Burnley kohtaa Nottingham Forestin, ja tässä ottelussa saattaa olla pelissä ensi kauden sarjataso.
Burnley on petrannut myös otteitaan kauden edetessä, mutta hyökkäystehot ovat edelleen liian köykäiset, ja joukkue onkin iskenyt maaleja kolmanneksi vähiten Valioliigassa. Mitat täyttävää kärkipelaajaa ei ole, ja joukkue ei myöskään varsinaisesti säkenöi erikoistilanteissa. Pistetarve lopuista otteluista on armoton, joten Burnley joutuu avaamaan peliään, joka avaa myös vastustajille paikkoja vastaiskuihin. Poissaoloja on jonkin verran, mutta ei samassa suuruusluokassa kuin kotijoukkue Unitedilla.
United pääsee suosikkina Burnleyn kimppuun
Manchester United voitti joukkeuiden kauden ensimmäisen kohtaamisen syyskuussa lukemin 1-0. Nyt kotikentällään United pääsee iskemään Burnleyn kimppuun, kotijoukkue pelaa myös manageri ten Hagin tulevaisuudesta, paineita riittää myös kotikentällä. United on näyttänyt hyökkäyspäässä heräämisen merkkejä, ja viime viikkoina verkko on soinut tiuhaan. Vaikka kotijoukkueen puolustamisessa ja pelin rakenteessa on edelleen haasteita, on kotijoukkue suosikki, joka voittaa ottelun kuusi kertaa kymmenestä. Peli-ideana Unitedin kotivoitto mukaan lapulle.