Valioliigakierros huipentuu sunnuntai-iltana Manchesterin derbyyn, jossa on todellisuudessa vain yksi suosikki. Ottelu alkaa klo 17.30.
Unitedin puolustaminen ei vakuuta
Manchester United on pystynyt nostamaan tasoaan surullisen kauden alun jälkeen, mutta valmista joukkueen peli ei vieläkään ole. Kaikki kilpailut huomioiden United viilettää kolmen ottelun voittoputkessa, mutta rehellisyyden nimissä tulokset mairittelevat joukkuetta. Mestarien liigassa United kaatoi viikolla FC Kööpenhaminan 1-0, mutta Onanan huikea pelastus ensimmäisellä puoliajalla ja torjuttu rangaistuspotku lisäajalla riittivät täyteen pistepottiin.
Manchester United on Valioliigassa kahdeksantena saldolla 5-0-4, ja otteissa on ollut ailahtelua alusta alkaen. Tappioita on tullut niin kärkijoukkueita (Tottenham ja Arsenal) vastaan, kuin myös alemman kastin ( Crystal Palace) kanssa. Nyt edessä on iso haaste Manchester Cityn muodossa, eikä Unitedin puolustaminen näytä olevan aivan valmis tähän otteluun. Poissaolot puolustuksessa ovat isoja, sivussa ovat edelleen Diallo, Martinez, Malacia, Shaw ja Sancho, sekä mahdollisesti Wan-Bissaka sekä Casemiro. Isoja menetyksiä tällaisen ottelun alla.
Cityn dominointi antaa odottaa
Manchester City ei ole dominoinut kuluvaa kautta odotetulla lailla, mutta joukkue on edelleen Valioliigan kärkitaistossa, eroa ennen viikonloppua oli sarjakärki Spursiin kaksi pistettä. Cityn saldo Valioliigassa on 7-0-2, joukkue on kärsinyt yllättäviä tappioita mm. Wolverhamptonille, ja EFL Cupissa matka katkesi kolmannella kierroksella Newcastlea vastaan. Mestarien liigassa City on voittanut kolme ottelua kolmesta ja johtaa lohkoaan puhtaalla pelillä, joten isossa kuvassa pelilliset asiat ovat kunnossa.
Cityn hyökkäyspeli on edelleen parhaimmillaan huumaavan hyvää, ja vaikka katseet ovat aina Haalandissa, on taustalla myös Julian Alvarez pelannut upeaa kautta maalien muodossa. City on todella kliininen maalipaikoissaan, ja joukkue viimeistelee edelleen yli kahden maalin ottelukohtaisella keskiarvolla. Poissaolotilanne on hyvä, sivussa ovat ainoastaan Kevin De Bruyne loukkaantumisen vuoksi, ja puolustuksesta Akanji pelikiellon vuoksi.
City vienyt viime aikoina derbyt nimiinsä
Viidestä viime kohtaamisesta City on vienyt nimiinsä peräti neljä, ja vierasjoukkue on myös pokaaleilla mitattuna mennyt viime vuosina Unitedin ohitse menestyksen suhteen. United pelaa voittoputkessa, mutta missään tapauksessa joukkueen pelillinen vire ei yllä Cityn tasolle. Peli-ideana Manchester Cityn voitto derbyssä, voitolla joukkue pysyy viikonlopulla jo voittaneiden Spursin ja Arsenalin kannoilla mukana.