Anaheim Ducks ja Minnesota Wild taistelevat sarjapisteistä NHL:ssä tiistain ja keskiviikon välisenä yönä. Ottelu pelataan Anaheimissa Honda Centerissä, jossa kiekko putoaa keskiympyrään kello 04.00.
Ducks selkeä altavastaaja
Heikossa vireessä porskuttava Anaheim Ducks lähtee ensi yön kamppailuun selkeänä altavastaajana. Kotijoukkueen osalta kausi tulee päättymään runkosarjaan, mutta vierasjoukkue Minnesota Wildilla on vielä mahdollisuus pelata itsensä kevään kovimpiin peleihin. Ducks on kuuden ottelun mittaisessa tappioputkessa, jonka aikana se on kyennyt tekemään ainoastaan seitsemän maalia vastustajan verkon perukoille. Ducksin puolustus- ja maalivahtipeli on ollut myös täysin ala-arvoista viimeaikoina.
Minnesota Wild kärsi niukan 2-3-tappion edellisessä ottelussaan, kun se kohtasi vieraskaukalossa St. Louis Bluesin. Ennen tätä kamppailua joukkue porskutti kolmen ottelun mittaisessa voittoputkessa. Minnesota Wild on huomattavasti paremmassa tulosvireessä kuin kotijoukkue Ducks, ja vierailijat pelaavat vielä tärkeistä pisteistä, joten se saa selkeää etua motivaatiosta. Wild on kärsinyt edellisen kerran tappion varsinaisella peliajalla maaliskuun alussa, joten tuloksellinen pelaaminen on ollut erinomaista.
Minnesota Wild laadukkaampi nippu
On sanomattakin selvää, että Minnesota Wild operoi huomattavasti laajemmalla ja laadukkaammalla pelaajamateriaalilla. Ducks lukeutuu NHL:n heikoimpiin joukkueisiin, kun taas vuorostaan Minnesota mahtuu keskikastiin. Kirill Kaprizovin kentällinen on äärimmäisen vaarallinen ja tehokas viimeistelemään maalipaikoista. Ducks-leirin puolustuspeli on ollut jo pidemmän aikaa karmeaa katsottavaa, eikä maalivahtien osaltakaan voida puhtaita papereita antaa.
Wild on pelannut kuluvalla kaudella 68 ottelua, joista saldona on 33 voittoa ja 35 tappiota maalierolla 201:216. Vierasjoukkue Wild on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 3,07 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on soinut ottelua kohden 3,18 maalin verran. Ducks on pelannut 68 ottelua, joista saldona on ainoastaan 23 voittoa ja peräti 45 tappiota maalieron ollessa 170:247. Ducks on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 2,50 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on soinut ottelua kohden 3,63 maalin verran.
Ducks joutuu tyytymään tappioon
Kotijoukkue Anaheim Ducksin osalta kamppailu on täysin turha, sillä mitään panosta ei ole. Wildilla on vielä pieni teoreettinen mahdollisuus päästä pudotuspeleihin, joten motivaatiota pelata voitosta varmasti löytyy. Joukkueet kohtasivat muutama päivä takaperin, jolloin Minnesota Wild nappasi suvereenin pelin jälkeen 2-0-voiton Anaheim Ducksista. Mikään ei ole muutamassa päivässä muuttunut, eli Ducks on selkeästi ottavana osapuolena. Liuskalle valitaan Minnesota Wildin voitto varsinaisella peliajalla kertoimella 1,80.