Dallas Stars ja Arizona Coyotes taistelevat sarjapisteistä NHL-kaukalossa keskiviikon ja torstain välisenä yönä. Ottelu pelataan Dallasissa American Airlines Centerissä, jossa kiekko putoaa keskiympyrään kello 02.00.
Coyotes selkeä altavastaaja
Dallas Starsin ja Arizona Coyotesin välisessä kamppailussa ei ole epäselvyyksiä siitä, kumpi joukkueista lähtee altavastaajan roolista liikenteeseen. Kotijoukkue Dallas Stars on massiivinen ennakkosuosikki, vaikka kojoottilauma kahden ottelun mittaisessa voittoputkessa porskuttaakin. Starsin pelitapa on ensinnäkin täyttä myrkkyä vierailijoille, ja motivaation osalta Stars-leiri saa selkeää etua. Coyotes voitti kaksi edellistä kamppailuaan Devilsiä ja Detroitia vastaan, joten sen suurempaa painoarvoa ei kojoottilauman tulosvireelle kannata antaa.
Stars voitti edellisessä ottelussaan Los Angeles Kingsin maalein 4-1, ja ennen tätä kamppailua takkiin tuli Devilsiä ja Floridaa vastaan – tappioista huolimatta Dallas oli pelillisesti laadukas. Jake Oettingerin heikot otteet maksoivat Devils-ottelun, mutta kojoottilaumaa vastaan on turha odottaa samaa. Coyotes operoi heikolla tulivoimalla ja ylipäätään heikolla materiaalilla. Stars ei häviä pelillisesti millään osa-alueella vierailijoille. Coyotes on selkeä altavastaaja ensi yön kamppailussa, kun se kohtaa Läntisen konferenssin kärkipään joukkueen.
Starsin tulivoima liikaa kojooteille
Peter DeBoerin alaisuudessa Starsin hyökkäyspelaaminen on ollut erinomaista. Tulosta syntyy kolmen laadukkaan kentällisen turvin, joten ongelmia viimeistelyn kanssa ei ole. Roope Hintzin, Jason Robertsonin ja Joe Pavelskin ykköskenttä on ollut suhteellisen vaisu tuloksien osalta, mutta se ei menoa ole haitannut. Starsilla on kolme täydellistä kenttää, jotka kaikki kykenevät tekemään tulosta. Pitkään loukkaantuneiden listalla ollut Tyler Seguin palaa mahdollisesti ensi yönä Starsin kokoonpanoon, joka nostaa heti kotijoukkueen osakkeita.
Stars on koko liigan toiseksi eniten maaleja nakuttanut joukkue, joten Coyotesin puolustus- ja maalivahtiosasto joutuu äärimmäisen kovan paikan eteen. Stars on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 3,59 maalia vastustajan nuottaan, ja Coyotes on päästänyt keskimäärin ottelua kohden 3,29 maalia omissa. Starsin tulivoima tulee olemaan yksinkertaisesti liian iso pala purtavaksi vierailijoille. Stars on päässyt jo pidemmän aikaa pelaamaan kotonaan, joten matkustuksesta ei ole rasituksia.
Coyotes kärsii tappion
Dallas Stars tulee olemaan tyly isäntä, kun vastaan astelee heikolla materiaalilla operoiva Coyotes. Stars taistelee vielä tosissaan oman konferenssinsa ja divisioonansa voitosta, joten motivaation osalta ei pitäisi olla ongelmia, vaikka vastassa onkin hajuton ja mauton Arizona. Stars on jokaisella pelin osa-alueella laadukkaampi kuin vierasjoukkue. Stars saa jokaisesta mahdollisesta asiasta itselleen etua – on todella vaikea kuvitella, että Arizona selviäisi tässä kamppailussa ehjin nahoin. Liuskalle valitaan Starsin voitto varsinaisella peliajalla kertoimella 1,63.