Los Angeles Kings ja Edmonton Oilers jatkavat omaa pudotuspeliurakkaansa sunnuntain ja maanantain välisenä yönä. Sarjan 4. osaottelu pelataan Los Angelesissa Crypto.com Areenalla, jossa kiekko putoaa keskiympyrään kello 05.30.
Oilers kuskin paikalla
Los Angeles Kingsin ja Edmonton Oilersin välinen sarja on tällä hetkellä tilanteessa 2-1 Oilersin hyväksi. Jäätävästä tulivoimastaan tunnettu Oilers on kyennyt pistämään Kingsin puolustus- ja maalivahtiosaston ahtaalle. Cam Talbot ei ole kyennyt pelaamaan omalla tasollaan tolppien välissä, eikä Kingsin puolustuskaan ole puhtain paperein selvinnyt vielä tässä sarjassa. Connor McDavidin ja Leon Draisatlin johtama Oilers on pitänyt pilkkanaan Kingsiä.
Pelillisesti Oilers on ollut käytännössä jokaisessa ottelussa parempi, vaikka Kings on yhden ottelun kyennyt viemään omiin nimiinsä. Oilersilla on kasassaan äärimmäisen kova nippu, joka on aivan mestarikaliiberin joukkue. Edellisinä kausina Edmontonin suurimmat ongelmat ovat löytyneet puolustus- ja maalivahtiosastosta, mutta Mattias Ekholmin tulon myötä alakertakin on ottanut isoja harppauksia eteenpäin. Stuart Skinner pelaa maalissa kohtalaisesti, mutta ei herra sieltä parhaimmasta päästä vieläkään ole.
Kings tiukassa paikassa
Kotijoukkueella on aina ottelussa viimeinen vaihto-oikeus, mutta Los Angeles Kings ei kykene hyödyntämään sitä tehokkaasti. Vaikka McDavidia vastaan peluutetaan parhaimpia kahdensuunnan pelaajia, ei se silti riitä. Oilersilla on laaja materiaali, joten yhden pelaajan ”pimentäminen” ei riitä. Edellisessä ottelussa McDavid onnistui kaikesta huolimatta tekemään tulosta, vaikka hän on merkattu mies. Yksinkertaisesti Oilersin hyökkäysvoima on liian iso pala purtavaksi Kingsille.
Los Angeles Kingsin on käytännössä pakko voittaa kyseinen kamppailu, jos se aikoo tästä sarjasta selvitä vielä voittajana. Oilers ei tule missään nimessä häviämään kolmea ottelua putkeen ja vielä kotiedun kanssa. Tällä hetkellä tilanne on kuitenkin se, että Oilers on ollut pelillisesti valovuoden edellä jokaisella osa-alueella, eikä Kings kotipelistään huolimatta ole ensi yönä ennakkosuosikin asetelmissa.
Oilers marssii voittoon
Los Angeles Kingsin ja Edmonton Oilersin väliset erot ovat suuret. Materiaaliltaan Oilers on huomattavasti laadukkaampi ja pelillisestikin se on ollut selkeästi edellä. On vaikea kuvitella, että Kings olisi löytänyt yhtäkkiä lääkkeet Oilersin hyökkäysvoiman pimentämiseen. Liuskalle valitaan Edmonton Oilersin voitto suoraan varsinaisella peliajalla kertoimella 2,15. Kingsin puolustus ei kykene pitämään Oilersia kurissa.