NHL:ssä pelataan kovaa vauhtia pudotuspelejä eteenpäin. Toronto Maple Leafs ja Boston Bruins pelaavat pudotuspelisarjan kolmannen kamppailun keskiviikon ja torstain välisenä yönä Scotiabank Areenalla kello 02.00 alkaen.
Torontolla iskun paikka
Toronton ja Bostonin pudotuspelisarja on oikea klassikko, sillä historiaa näiltä kahdelta laadukkaalta joukkueelta löytyy vuosien takaa. Boston on ollut 2000-luvun jälkeen voittavana osapuolena useamman kerran kuin Toronto heidän keskinäisissä sarjoissa, mutta tällä ei ole mitään merkitystä tähän päivään. Toronton ja Bostonin sarja on tällä hetkellä tasatilanteessa 1-1, mutta nyt Toronto pääsee nauttimaan kotiedusta. Toronto onnistui nappaamaan itselleen edellisestä ottelusta tärkeän vierasvoiton sarjan kannalta.
Kotiedusta on aina hyötyä pudotuspeleissä, sillä kotijoukkueella on viimeinen vaihto-oikeus. Tällä tavalla valmentaja pystyy kikkailemaan oikeita peluutuksia tiettyjä pelaajia vastaan. John Tavaresin kentällistä peluutetaan takuulla Bruinsin kärkikenttiä vastaan ja Auston Matthewsin kentällistä alempien kenttien duunareita vastaan. Torontolla on oivallinen iskun paikka, kun se pääsee pelaamaan ensimmäistä kertaa kotonaan ja sillä on mahdollisuus päästä mukavasti kuskin paikalle sarjassa.
Bruins maaliodottamissa jäljessä
Joukkueet ovat pelanneet kaksi ottelua, joissa Toronto on ollut molemmissa maaliodottamien osalta edellä. Ensimmäisessä kamppailussa, jonka Boston Bruins voitti lukemilla 5-1, oli Toronto odottamassa selvästi edellä. Toronton maaliodottama oli ensimmäisessä kamppailussa peräti 4,57, kun taas vuorostaan Bruinsilla oli 3,7. Toronton maalivahti Ilya Samsonov oli todella epävarma maalilla. Boston Bruinsin Jeremy Swayman pelasi tolppien välissä erinomaisen kamppailun ja onnistui voiton kairaamaan joukkueelleen.
Toisessa kamppailussa Toronton maaliodottama oli 3,61, kun taas vuorostaan Bruinsilla oli 2,51. Toronto on ollut pelillisesti hyvä, mutta ensimmäisessä kamppailussa puolustajien turhat pinchaukset ja Samsonovin imurointi maksoivat kamppailun. Toronton ja Bostonin sarja on legendaarisesti pienten marginaalien peliä. Mitä todennäköisemmin sarja tulee päättymään vasta kuudennessa tai seitsemännessä pelissä, erot joukkueiden välillä ovat hyvin pienet.
Kotijoukkue kuskin paikalle!
Toronto Maple Leafsillä on mahdollisuus päästä mukavasti kuskin paikalle, kun se pääsee pelaamaan seuraavat kaksi kamppailua kotihallissaan. Ensimmäiset kaksi kamppailua poissa ollut William Nylander pukee todennäköisesti Toronto-paidan yllensä ensi yön kamppailussa – tämä on todella iso asia kotijoukkueen kannalta. Ilya Samsonovikin sai itseluottamusta takaisin edellisen ottelun myötä. Toronto lähtee hyvistä asetelmista kohti ensimmäistä kotikamppailua. Liuskalle valitaan Toronto Maple Leafsin lopullinen voitto kertoimella 1,97. Auston Matthews ei ole ollut Toronton aamujäillä, mutta suurella todennäköisyydellä herralle annetaan vain hieman ylimääräistä lepoaikaa.