Vegas Golden Knights ja Seattle Kraken taistelevat sarjapisteistä NHL:ssä torstain ja perjantain välisenä yönä. Ottelu pelataan Vegasissa T-Mobile Areenalla, jossa kiekko putoaa keskiympyrään kello 04.30.
Kraken heikossa tulosvireessä
Vierasjoukkue Seattle Krakenin viimeaikaiset otteet kentällä ovat olleet surkeaa katsottavaa. Joukkue porskuttaa viiden ottelun mittaisessa tappioputkessa, ja mahdollisuudet pelata pudotuspeleistä ovat pudonneet käytännössä täysin nollaan. Kraken kärsii mahdollisesti kahdesta tärkeästä poissaolosta, kun Jaden Schwartz ja Vince Dunn ovat merkittynä day-to-day-listalle. Täysin terveelläkin nipulla Kraken tulisi olemaan ottavana osapuolena.
Vegas Golden Knightsin osalta jaossa on äärimmäisen tärkeitä pisteitä pudotuspelejä ajatellen, joten motivaatiota pelata voitosta löytyy varmasti Vegas-leiriltä. Joukkueet kohtasivat toisensa Climate Pledge Areenalla viikko takaperin, jolloin Vegas nappasi itselleen voiton jatkoajalla lukemin 5-4. Tällä kertaa Vegas pääsee pelaamaan kotonaan, jossa se on selkeä ennakkosuosikki. Vegas tarvitsee kipeästi pisteitä, sillä tällä hetkellä joukkue majailee oman konferenssinsa sijalla kahdeksan ja pudotuspelipaikkaa se ei ole vielä varmistanut.
Vegas operoi laadukkaammalla materiaalilla
Vegas Golden Knightsin ja Seattle Krakenin materiaalierot ovat suuret. Kotijoukkue operoi huomattavasti laadukkaammalla ja laajemmalla materiaalilla, josta se saa selkeää etua kamppailussa. Puolustaja Alex Pietrangelon pelaaminen on vielä kysymysmerkki, mutta se ei Vegasin materiaaliin tee hirveää lovea, jos Pietrangelo ei ole vielä täydessä pelikunnossa. Vegasin puolustus- ja maalivahtiosasto on äärimmäisen laadukas, joten yhteen poissaoloon sen pelaaminen ei kaadu.
Logan Thompson aloittaa kotijoukkueen maalilla, kun taas vuorostaan vierailijoiden aloittavasta maalivahdista ei ole tietoa. Krakenin pelaaminen ei maalivahteihin kaadu, mutta heikkoon hyökkäyspelaamiseen se kaatuu. Kraken on nakuttanut ainoastaan 2,67 maalia ottelua kohden kuluvalla kaudella, joka on äärimmäisen vähän. Kraken on koko liigan neljänneksi vähiten maaleja tehnyt joukkue, joten sen suurimmasta heikkoudesta ei ole epäselvyyksiä. Vegas operoi laaduukkalla puolustus- ja maalivahtiosastolla, joten yhtään ilmaista maalipaikkaa ei ole tarjolla.
Krakenin heikolle vireelle jatkoa luvassa?
Seattle Krakenin otteet ovat olleet todella heikkoja viimeaikoina. Hyökkäyspelaaminen ei ole toiminut alkuunkaan, eikä puolustuspelaamisenkaan osalta voida puhtaita papereita antaa vierailijoille. Vegas pelaa äärimmäisen tärkeistä pisteistä, joten voitosta pelaaminen on ainoa vaihtoehto. Vastassa on heikossa vireessä oleva joukkue, jolla ei ole enää tämän kauden osalta pelien lopputuloksilla väliä. Liuskalle valitaan Vegas Golden Knightsin voitto varsinaisella peliajalla kertoimella 1,95. Vegas pääsee lähtemään kamppailuun hieman paremmista lähtökohdista kuin Kraken.