Montreal Canadiens ja Vancouver Canucks kohtaavat toisensa NHL:n runkosarjaottelussa sunnuntain ja maanantain välisenä yönä. Ottelu pelataan Montrealissa Bell Centressä, jossa kiekko putoaa jäähän kello 02.00.
Canadiens selkeä altavastaaja ottelussa
Kotijoukkue Montreal Canadiens lähtee ensi yön otteluun selkeänä altavastaajana, vaikka vyöltä löytyy kahden ottelun voittoputki. Vancouver Canucks on yksi NHL:n vaarallisimmista joukkueista juuri tällä hetkellä. Canucks pelaa erinomaista kokonaisvaltaista jääkiekkoa, jolta ei löydy omasta tekemisestään yhtä ainuttakaan heikkoa osa-aluetta. Kotijoukkueen puolustus- ja maalivahtipeli joutuu todella tiukkaan paikkaan, kun vastaan astelee koko liigan kuumin joukkue.
Canadiens on pelannut kuluvalla kaudella 14 ottelua, joista saldona on seitsemän voittoa ja seitsemän tappiota maalierolla 41:46. Canadiens on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 2,93 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on soinut ottelua kohden 3,29 maalin verran. Kotijoukkueen pelaajamateriaali on heikko, eikä laajuudesta ole tietoakaan. Tilastojen valossa Canadiensin kausi ei ole vielä ollut heikko, mutta voimme odottaa Canadiens-leirin otteiden heikkenevän hieman nykyisestä.
Canucksin tulivoima vaarallinen
Rick Tocchetin luotsaama Vancouver Canucks on yksi suurimmista positiivisista yllätyksistä tämän kauden osalta. Canucks on pelannut tähän mennessä laadukasta lätkää päästä päähän, eikä hidastumisen merkkejä ole näkyvissä. Canucks kärsi edellisenä yönä 5-2-tappion Toronto Maple Leafsille, mutta se ei kokonaiskuvaa muuta minnekään suuntaan. Canucks pelasi tappiosta huolimatta erinomaisen pelin – se loi maaliodottamaa Toronton kenttäpäädyssä 3,79 maalin verran.
Canucks on pelannut kuluvalla kaudella 14 ottelua, joista saldona on 10 voittoa ja neljä tappiota maalierolla 61:31. Canucks on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 4,36 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on soinut ottelua kohden 2,21 maalin verran. Canucks on tällä hetkellä koko NHL:n eniten maaleja tehnyt joukkue. Canadiensin puolustus- ja maalivahtipeli tulee olemaan todella kovassa testissä, kun Canucks-leiri pääsee irti.
Vierailijat takaisin voittojen tielle
Vancouver Canucksin viiden ottelun mittainen voittoputki tuli päätökseen, kun se hävisi edellisenä yönä Toronto Maple Leafsille. Vuorostaan Montreal Canadiens onnistui voittamaan edellisenä yönä kotonaan Boston Bruinsin, joka tuo tekemiseen varmasti lisäboostia. Ensi yön kamppailussa maalissa aloittavat mitä todennäköisemmin Jake Allen kotijoukkueelta, ja vierailta tolppien väliin luistelee Casey DeSmith – tuskin back-to-back -pelejä kumpikaan edellisen yön maalivahdeista pelaa. Kotijoukkue joutuu pelaamaan kaksi yötä putkeen äärimmäisen laadukkaita joukkueita vastaan. Liuskalle valitaan Canucksin voitto varsinaisella peliajalla kertoimella 1,95 – vierailijat lähtevät ensi yön kamppailuun nykyisiä kertoimia suurempana ennakkosuosikkina.