EFL Cupin jälkimmäisessä välierässä Valioliigan sarjakärki Liverpool saa vastaansa Fulhamin. Ottelu alkaa keskiviikkona klo 22.00.
Liverpoolin vakuuttava kausi sai jatkoa FA Cupin puolella
Liverpoolin kausi on ollut tähän saakka väkevä. Joukkue johtaa Valioliigaa ensimmäisen puolikkaan jälkeen kolmen pisteen erolla Aston Villaan nähden, Manchester City ja Arsenal ovat jo viiden pisteen päässä. Liverpoolin pelaaminen on ollut vaikeahkon viime kauden jälkeen jälleen dynaamista ja tehokasta, joukkue on tehnyt toiseksi eniten maaleja Valioliigassa. Myös europelit sujuvat, kun Liverpool eteni lohkovoittajana Eurooppa-liigan pudotuspeleihin.
Liverpool kohtasi FA Cupin kolmannella kierroksella viikonloppuna Arsenalin, ja Liverpoolin matka jatkui seuraavalle kierrokselle 2-0-vierasvoiton turvin. EFL Cupissa joukkue on kaatanut tähän mennessä West Hamin 5-1, Bournemouthin vieraissa 2-1 ja Leicesterin kotona 3-1. Maalinteko on ollut joukkueelle suhteellisen helppoa, ja joukkue on viimeistellyt edellisessä viidessä ottelussaan keskimäärin 2,4 maalia ottelua kohden. Mo Salah on sivussa Afrikan mestaruusturnauksen vuoksi, ja Trent Alexander-Arnold joutui sivuun loukkaantumisen vuoksi. Kehissä ovat edelleen mm. Nunez, Gakpo, Jota ja Diaz, joten hyökkäyspään suhteen kasassa on vahva miehistö.
Fulham löytänyt tasaisuutta pelaamiseensa
Fulhamin kausi alkoi nihkeästi, kun viime kausien maalitykki Aleksandar Mitrovic vaihtoi maisemaa Saudi-Arabiaan juuri kauden alettua, eikä joukkueen muista hyökkääjistä ollut paikkaamaan todellista maalintekijää. Kauden edetessä Fulham on löytänyt keinot uudistaa peliään, ja joukkue on Valioliigassa sijalla 13, syyskaudelle mahtui myös kaksi maittavaa 5-0-voittoa Nottinghamia ja West Hamia vastaan. Sarjapaikan suhteen Fulhamilla ei suurta hätää ole, joten joukkue pystyy panostamaan myös cup-kilpailuihin.
Myös Fulham selvisi FA Cupissa neljännelle kierrokselle, kun se kaatoi kotonaan Championshipin viimeisenä olevan Rotherhamin 1-0. Myös EFL Cupissa otteet ovat olleet välieräpaikan arvoisia, Fulham on kaatanut syksyn aikana Evertonin rangaistuspotkukilpailussa, Ipswichin 3-1 ja Norwichin 2-1. Vastukset ovat olleet kohtalaista luokkaa, mutta nyt Liverpoolin vieraana joukkue joutuu todelliseen testiin.
Liverpool kotonaan todella väkevässä lyönnissä
Joukkueet kohtasivat viimeksi joulukuun lopulla Valioliigan taistossa, jonka Liverpool vei nimiinsä värikkäiden vaiheiden jälkeen lukemin 4-3. Liverpool nauttii pelikansan suosiota kotikentällään, ja vaikka isännillä onkin pari merkittävää poissaoloa, on joukkue silti Fulhamia vahvempi. Peli-ideaksi nousee Liverpoolin voitto tasoituksella, isännät ovat otteillaan ansainneet pelikansan luottamuksen.