New York Islanders ja Toronto Maple Leafs taistelevat sarjapisteistä NHL:ssä torstain ja perjantain välisenä yönä. Ottelu pelataan New Yorkissa UBS Areenalla, jossa kiekko putoaa jäähän kello 02.00.
Toronto vahvempi osapuoli
Vierasjoukkue Toronto Maple Leafs on voittanut neljä edellistä kamppailuaan putkeen, ja nyt se lähtee hakemaan viidennettä voittoa Islandersin kustannuksella. Toronto-leiri on huomattavasti laadukkaampi ja laajempi nippu kuin kotijoukkue New York Islanders. Ainoastaan maalivahtien osalta kotijoukkue on laadukkaampi, mutta vierailijoiden Martin Jones on löytänyt äärimmäisen kovan vireen itselleen. Martin Jonesin torjuntaprosentti 13 ottelun jälkeen on 93.4, joka on tämän hetken aktiivisista pelaavista maalivahdeista koko liigan parhain.
Ilya Samsonov passitettiin AHL:n puolelle, kun henkilökohtaiset ongelmat vaikuttivat Toronton pelaamiseen liian rankalla kädellä. Valitettavasti maalivahti Joseph Woll viettää vielä aikaa loukkaantuneiden listalla, mutta Jones on hoitanut omat hommansa paremmin kuin hyvin, ja Toronto ei tällä hetkellä kärsi suurista maalivahtiongelmista. Islandersin osalta loukkaantumiset ovat alkaneet helpottaa, ja ainoastaan Robert Bortuzzo sekä Ryan Pulock ovat alakerrasta poissa. Vierasjoukkue Toronto Maple Leafs on tällä hetkellä hyvässä vireessä ja kotijoukkue on kärsinyt kahdesta edellisestä ottelustaan tappion.
Kotijoukkue heikompi suorittaja kentällä
New York Islanders on pelannut kuluvalla kaudella 40 ottelua, joista saldona on 18 voittoa ja 22 tappiota maalierolla 122:132. Islanders on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 3,05 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on kolissut ottelua kohden 3,30 maalin verran. Islanders operoi hyvin keskinkertaisella pelaajamateriaalilla, josta puuttuu käytännössä kunnon tulivoima. Islandersin pelitapa perustuu hyvin pitkälti puolustuspelaamiseen, mutta tämän kauden osalta sekään ei ole toiminut odotetulla tavalla.
Vierasjoukkue Toronto Maple Leafs on pelannut kuluvalla kaudella 38 ottelua, joista saldona on 21 voittoa ja 17 tappiota maalierolla 136:120. Toronto on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 3,58 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on soinut ottelua kohden 3,16 maalin verran. Toronto operoi hurjalla nipulla, mutta kauden ensimmäinen puolisko ei ole vielä ollut dominoivaa. Kauden edetessä toiselle puoliskolle, voimme odottaa Toronto-leirin napsivan vielä paremmalla tahdilla voittoja. Ilya Samsonovin tason lasku oli valitettavaa, mutta se maksoi voittoja alkukauden aikana.
Toronto jatkaa voittojen tiellä
Toronto Maple Leafs on voittanut neljä edellistä kamppailuaan, ja nyt se hakee peräti viidennettä voittoaan putkeen Islandersin vieraana. Kotijoukkue Islanders on heikossa tulosvireessä, kun se on onnistunut voittamaan ainoastaan neljä kamppailua edellisen 10 ottelun aikana. Auston Matthewsin ja William Nylanderin kentälliset tulevat tekemään tuttuun tapaan tuhoja, vaikka vastassa onkin puolustuspelaamiseen orientoitunut joukkue. Yksinkertaisesti Toronton tulivoima on liian iso pala purtavaksi kotijoukkueelle, ja Toronto ei tällä hetkellä kärsi heikosta puolustuspelistä eikä maalivahtien osalta ole ongelmia. Jones pelaa erinomaisesti tolppien välissä, vaikka sitä pieneksi suonenvedoksi voidaankin kutsua. Liuskalle valitaan Toronton voitto lopullisena kertoimella 1,78.