Jääkiekon MM-kisojen A-lohkossa kisaisäntämaa Tshekki kohtaa Iso-Britannian, joka ei ole vielä onnistunut voittamaan yhtä ainuttakaan peliä näissä kisoissa. Tshekin ja Iso-Britannian välinen kamppailu pelataan Prahassa, jossa kiekko putoaa keskiympyrään kello 21.20.
Tshekki huomattavasti laadukkaampi joukkue
Kisaisäntämaa Tshekki lähtee illan kamppailuun selkeänä ennakkosuosikkina. Tshekki operoi A-lohkon kärkipäässä, kun taas vuorostaan Iso-Britannia on hännillä – britit eivät ole onnistuneet saamaan näissä kisoissa vielä yhtä ainuttakaan pistettä, eikä se näytä kovin todennäköiseltä illan kamppailussakaan. Tshekki on materiaaliltaan huomattavasi laadukkaampi ja laajempi joukkue. Iso-Britannian voittomahdollisuudet ovat minimaaliset, mutta murskajaisiin ei allekirjoittanut usko.
Iso-Britannia on kyennyt pitämään pelit tuloksellisesti ”tasaisena”, vaikka Suomea vastaan kylmää kyytiä tulikin. Britit hävisivät Kanadalle kahden maalin erolla, Sveitsille kolmen maalin erolla ja Tanskalle yhden maalin erolla. Puolustus- ja maalivahtipeli on toiminut onnenkantamoisten myötä odotettua paremmin, mutta voittoja britit eivät ole onnistuneet saamaan. Tanskaa vastaan brittien pelaaminen oli jopa siedettävää, sillä laukauksetkin menivät brittien eduksi 31-28. Tshekki lähtee illan kamppailuun selkeänä suosikkina, mutta armottomia murskajaisia tuskin nähdään.
Säästeleekö Tshekki paukkuja puolivälieriin?
Tshekki on käytännössä jo varmistanut oman paikkansa puolivälieriin, joten heikkoja maita vastaan ei todennäköisesti pelata aivan täydellä pöhinällä. Isäntämaa Tshekki saa lisää vahvistuksia joukkueeseensa, kun Martin Necas saapuu Carolinasta auttamaan Tshekin maajoukkuetta. Tshekki kohtaa viimeisenä Kanadan, joten siihen peliin energiaa käytetään varmasti enemmän kuin brittejä vastaan. Tshekin pelaaminen on ollut hieman ailahtelevaa pelien välissä, eikä se ole kunnon murskajaisista päässyt oikeastaan nauttimaan.
Tanskaa vastaan Tshekki nappasi 7-4-voiton ja Itävaltaa vastaan 4-0-voiton, mutta yli neljän maalin voittoja Tshekki ei ole vielä kyennyt saamaan. Britit kykenevät pysymään sen verran Tshekin mukana, että tämä peli ei pääty aivan tennislukemilla. Brittien puolustus- ja maalivahtipeli kykenee pitämään tuloksen siedettävänä. On vaikea kuvitella, että Tshekki lähtisi tässä kamppailussa edes täysiä yrittämään, sillä kyseessä on back-to-back -peli ja kisojen viimeisenä vastustajana vastaan astelee Kanada.
Tshekki ei murskajaisista nauti
Brittien normaalille voitolle tarjotaan yli 30 kerrointa, joten kovinkaan suuria odotuksia ei sille löydy, että britit tämän ottelun voittiaisi omiin nimiinsä. Allekirjoittanut ei kuitenkaan usko Tshekkien murskavoittoon, vaan britit tulevat pitämään lopputuloksen siedettävissä lukemissa. Liuskalle valitaan kohteeksi Iso-Britannia +4,5 kertoimella 2,10. Laitetaan briteille siis neljä ja puoli maalia eteen tasoituksella.