Jääkiekon MM-kisojen B-lohkossa käydään mielenkiintoinen kamppailu, kun viime vuoden yllättäjä Latvia kohtaa Ruotsin. Latvia ja Ruotsi pelaavat ottelunsa Ostravassa Ostravar Areenalla, jossa kiekko putoaa keskiympyrään kello 13.20.
Tre Kronor selkeä suosikki ottelussa
Latvian ja Ruotsin välisessä kamppailussa ei ole epäselvyyttä siitä, kuka lähtee ennakkosuosikin asetelmista ja kuka ei. Latvia onnistui edellisenä vuonna pudottamaan nimenomaan Ruotsin heti puolivälierissä, mutta tämän päiväistä peliä Latvia ei tule viemään omiin nimiinsä. Tre Kronor operoi järisyttävän kovalla nipulla kisoissa, eikä sillä ole ollut yhdessäkään ottelussa vaikeuksia. Latvian osalta ei voida sanoa samaa, sillä meno on ollut verkkaista ja vaikeaa, vaikka se on neljästä ottelustaan voittanut kolme kappaletta pelejä.
Tre Kronor on leikitellen murjonut vastustajansa kumoon ilman ongelmia. Ainoastaan USA kykeni hieman pistämään hanttiin kisojen ensimmäisenä päivänä, mutta muuten meno on ollut hurjaa. Ruotsi lähtee alkupäivän otteluun selkeänä ennakkosuosikkina. Latvia on tähän mennessä pelannut ainoastaan yhtä kovaa kiekkomaata vastaan, ja siitä kirjattiin 1-8-tappio Saksaa vastaan. Latvia onnistui voittamaan juuri ja juuri Kazakstanin, Ranskan ja Puolan – kaksi näistä kamppailuista päättyi vasta jatkoajan jälkeen Latvialle.
Materiaalierot suuret
Joukkueiden väliset materiaalierot ovat järisyttävän suuret. Tre Kronor on näissä kisoissa suurin ennakkosuosikki voittamaan koko kekkerit, joten materiaali on todellakin viimeisen päälle vakuuttava. Etenkin puolustus- ja maalivahtiosasto Tre Kronorilla on vaarallinen. Latvian pelaajamateriaali ei ole yhtä nimekäs kuin edellisenä vuonna, jolloin se onnistui Ruotsin yllättämään heti puolivälierissä. Tre Kronor tulee hallitsemaan tätä kamppailua miten se haluaa. Latvialla ei ole pelillisesti mitään asiaa nimivahvaa Ruotsia vastaan.
Saksa onnistui iskemään Latvian kumoon numeroin 8-1, ja vuorostaan Ruotsi kukisti Saksan leikitellen lukemin 6-1. Saksa oli pelillisesti Latviaa valovuoden edellä, joten tukalat oltavat voi Latvia-leirissä olla, kun vastaan astelee kisojen suurin suosikki Ruotsi. Aino kysymysmerkki tässä ottelussa on se, että kuinka hyvin Ruotsi on peliin asennoitunut, ja jaksaako se ensimmäisen erän jälkeen enää yrittää pelata kunnolla? Ruotsi tulee tämän kamppailun voittamaan puolivaloillakin, eikä ole järkeä käyttää kaikkia paukkuja tässä pelissä, kun puolivälierät lähenevät.
Ruotsi liitää voittoon
Latvian ja Ruotsin välisestä kamppailusta voidaan odottaa Tre Kronorin murskajaisia. Latvia on pelannut todella heikosti kisoissa, eikä se ole kyennyt näyttämään heräämisen merkkejä. Puolustus on ollut useampaan otteeseen helisemässä, joka ei tiedä Ruotsin kaltaista joukkuetta vastaan hyvää. Ruotsi tulee ottelun voittamaan, vaikka se pelaisi hieman puolivaloillakin. Toisaalta voi olla, että Ruotsilla on viime vuoden tappio vielä hampaankolossa, ja tällä kertaa se antaa myrskyvaroituksen. Liuskalle valitaan Ruotsin vähintään kolmen maalin voitto kertoimella 1,66. Ruotsi liitää useamman maalin voittoon, vaikka se ei koko peliä pelaisi tosissaan.