Kisaisäntä Tshekki saa vastaansa yhden alkulohkovaiheen sensaation, Itävallan. Ottelu alkaa perjantai-iltana klo 21.20.
Tshekki tiukasti kiinni pudotuspelipaikasta
Tshekki pelaa MM-kotikisoissaan isojen paineiden alla, mutta joukkue on toistaiseksi esiintynyt hyvin, ja paikka kahdeksan parhaan joukossa on hyvinkin omissa näpeissä. Tshekki aloitti MM-turnauksen 1-0-voitolla voittolaukauskisan jälkeen Suomesta, jonka jälkeen kaatui Norja 6-3. Sveitsi yllätti Tshekin myöskin voittolaukauskisassa 2-1, mutta neljännessä ottelussaan kisaisäntä kellisti Tanskan 7-4. Otteet eivät ole vielä olleet ilmiömäisen mestarillisia, mutta Tshekki on ennen perjantain otteluita A-lohkon kolmantena Kanadan ja Sveitsin jälkeen.
Tshekki on saanut kasaan suhteellisen nimekkään joukkueen, ja kun Carolina Hurricanes putosi NHL-pudotuspeleistä toisella kierroksella, mm. Martin Necas on ilmaissut halunsa liittyä kisajoukkueeseen. Tshekin maajoukkue ei ole suurta menestystä päässyt nauttimaan sitten 1990-luvun lopun ja 2000-luvun alun, ja pelin rakenteessa on edelleen ongelmia, jotka estävät isomman menestyksen myös kotikisoissa. Tshekin pelaajatuotanto on myös heikentynyt vuosien saatossa, eikä materiaali tuo enää etua mm. Sveitsiin tai Suomeen nähden.
Itävalta on löytänyt hurmion
Itävalta on kiusannut isompiaan oikein urakalla MM-kisoissa, ja vaikka joukkue on vasta viidentenä omassa alkulohkossaan, on Itävalta jättänyt jo nyt jälkensä kiekkojännäreiden verkkokalvoille. Joukkue nousi toissapelissä 1-6-tappiosta tasoihin Kanadaa vastaan, ainoastaan hävitäkseen jatkoajalla 6-7. Tätä ennen joukkue hävisi Sveitsille 5-6 ja Tanskalle 1-5, mutta viimeisimmässä ottelussa viimeisen sekunnin maali toi joukkueelle ison voiton Suomesta, historiallisesti ensimmäistä kertaa tällä tasolla.
Itävalta on paiskonut kiekkoa reppuun huolella edellisissä otteluissaan, mutta pahaksi onneksi joukkue myös päästää maaleja aivan liikaa. Omalle maalle pelataan ja kiekon eteen syöksytään mutta taitotaso ja käytettävissä oleva materiaali luovat omat haasteensa menestykselle. Tulokset Suomea, Sveitsiä ja Kanadaa vastaan luovat uskoa, ja Itävallalla on vielä aito mahdollisuus kamppailla jopa paikasta pudotuspeleihin, sillä vastaan tulevat vielä mm. Norja ja Iso-Britannia.
Maaleja luvassa kisaisäntien ja Itävallan välillä
Tshekki ja Itävalta kisaavat molemmat isoista pisteistä, mutta silti odotettavissa on avoin ja mielenkiintoinen kamppailu, jossa maalejakin varmasti nähdään. Molemmat joukkueet iskevät kiekkoa reppuun isosti, mutta samalla etenkin Itävallan puolustus on välillä täysin tuuliajolla. Peli-ideaksi nousee yli 5.5 maalia varsinaisella peliajalla, sillä Itävallan hurmos voi kantaa vielä myös kisaisäntiä vastaan, ja luvassa lienee jälleen yksi viihdyttävä ja hengästyttävä ottelu.