Columbus Blue Jackets ja Carolina Hurricanes kohtaavat toisensa NHL:n runkosarjaottelussa torstain ja perjantain välisenä yönä. Ottelu pelataan Columbuksessa Nationwide Areenalla, jossa kiekko putoaa keskiympyrään kello 02.00.
Canes lähtee otteluun paremmista lähtökohdista
Kotijoukkue Columbus Blue Jackets on ensi yön kamppailussa selkeä altavastaaja, kun vastaan astelee kauden edetessä peliänsä parantanut Carolina Hurricanes. Sinitakeilla oli edellisenä yönä ottelu New York Rangersia vastaan, josta tilille kirjattiin 1-4-tappio. Canes pääsee lähtemään vuorostaan otteluun täysin levänneillä jaloilla, joten se saa pientä etua. Vierasjoukkue voitti oman edellisen ottelunsa Minnesota Wildia vastaan lukemin 3-2, ja muutenkin Canes on ollut hyvässä tulosvireessä NHL-kauden toisella puoliskolla.
Sinitakkien kokoonpanosta ulkona varmuudella ovat Adam Fantilli sekä Patrik Laine, mutta myös Alexandre Texierin poissaolo on mahdollinen. Vierailijoilta poissa kokoonpanosta ovat maalivahdti Frederik Andersen sekä Antti Raanta, mutta se ei menoa haittaa. Ykköstorjujan viittaa kantaa Pyotr Kochetkov, joka on pärjännyt paremmin kuin hyvin tolppien välissä. Canes pelaa vieraskaukalossa, mutta sille ei kannata antaa liikaa painoarvoa.
Sinitakit heikompia jokaisella osa-alueella
Columbus Blue Jackets operoi huomattavasti heikommalla materiaalilla, eikä se voita vierailijoita millään pelin osa-alueella. Canes on pelannut kuluvalla kaudella 59 ottelua, joista saldona on 35 voittoa ja 24 tappiota maalierolla 193:161. Canes on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 3,27 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on soinut ottelua kohden 2,73 maalin verran. Canes on useamman vuoden putkeen ollut yksi parhaimmista joukkueista, kun puhutaan puolustussuuntaan pelaamisesta – tällä kaudella meno on ollut tällä saralla toki hieman heikompaa.
Sinitakit ovat pelanneet kuluvalla kaudella 58 ottelua, joista saldona on 19 voittoa ja 39 tappiota maalierolla 169:213. Blue Jackets on tehnyt keskimäärin ottelua kohden 2,91 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on soinut ottelua kohden 3,67 maalin verran. Canes on ollut 5 vs. 5 -pelissä selkeästi parempi, ja erikoistilannepelaamisen osalta Canes on valovuoden edellä. Canesin ylivoima on toiminut erinomaisesti, ja erikoistilannepelaaminen on aina suuressa roolissa, joten Canes saa siitä etua.
Canes nappaa voiton
Columbus Blue Jacketsin ja Carolina Hurricanesin välisessä kamppailussa ei ole epäselvyyksiä siitä, kuka lähtee kamppailuun ennakkosuosikkina. Canes on jokaisella pelin osa-alueella laadukkaampi kuin Bue Jackets. Vierailijoilla ei ole peliä allansa viime yöltä, mutta sinitakeilla on. Liuskalle valitaan Carolina Hurricanesin voitto varsinaisella peliajalla kertoimella 1,67. Canes on yksinkertaisesti liian iso pala purtavaksi kotijoukkueelle. Pelitavaltaan Canes on painajaismainen vastus sinitakeille.