Keskiviikkona jalkapallojännäreille on luvassa todellista karkkia, kun mm. Manchester City ja Real Madrid ratkovat jälleen yhden välieräjoukkueen kohtalon. Ensimmäinen osa-ottelu päättyi kutkuttavasti lukemiin 3-3. Ratkaiseva ottelu alkaa keskiviikkona klo 22.00.
Cityn sairastupa tyhjentynyt
Manchester Cityn kausi on saamassa upean käänteen, kun joukkue nousi viikonloppuna Valioliigan kärkeen voitettuaan oman ottelunsa sarjanousija Lutonia vastaan, ja samaan aikaan Liverpool sekä Arsenal hävisivät omat ottelunsa. Cityn marginaali on nyt Valioliigassa kaksi pistettä, ja Mestarien liigassa viime kauden mestari janoaa taatusti jatkopaikkaa. Kuuden edellisen ottelun saldo Cityllä on mukava 4-2-0, ja etenkin hyökkäystehot joukkueella ovat olleet kunnossa, viime aikoina joukkue on onnistunut maalinteossa yli 2.5:n osuman keskiarvolla.
Citylle tuli hyviä uutisia viikonlopun aikana muutenkin, sillä joukkueelle tärkeät puolustajat Kyle Walker ja Nathan Ake palasivat loukkaantumisten jälkeen jo vaihtopenkille. Etenkin Walker olisi toisella laidalla todella iso apu puolustussuuntaan. Cityllä ei ole enää yhtään pelaajaa loukkaantuneiden joukossa, joten kokoonpanon puolesta kasassa on vahva ryhmä, ja Cityn tapaan penkiltä löytyy myös paljon eri vaihtoehtoja otteluiden loppuhetkille. City nauttii suosikin asemasta kotonaan, ja vaikka viime otteluissa joukkueen puolustus ei ole ollut totutun tiivis, ovat hyökkäystehot olleet kohdillaan.
Real ollut ennenkin tiukissa paikoissa
Real Madrid johtaa Espanjan La Ligaa kahdeksan pisteen erolla FC Barcelonaan nähden, ja joukkueen fokus on varmasti pelkästään Mestarien liigassa. Joukkue nappasi kotikentällään kohtuullisen 3-3-tuloksen Cityä vastaan, mutta edessä on vaikea vierasottelu, jossa ensimmäisen osa-ottelun puolustusalueen virheisiin ei olisi varaa. Hyökkäyssuuntaan Real on ollut viime aikoina yhtä vahva kuin City, ja myös Real on iskenyt osumia 2.5:n osuman keskiarvolla.
Real Madridin dna:ssa on voittamisen kulttuuri syvällä, ja joukkue on noussut ennenkin vaikeista tilanteista voittoon. Realin vahvuutena on todella nopeat ja vaaralliset laiturit, sekä edelleen todella vahva keskikenttä Toni Kroosin ja Luka Modricin johdolla. Yllätyksellisyyttä löytyy, mutta ratkaisuksi muodostunee joukkueen paineensietokyky ja hermokontrollin pitäminen, City lyö varmasti painetta ottelun alusta alkaen. Alaba, Courtois ja Tchouameni ovat sivussa kokoonpanosta, ja poissaoloista on annettava miinusta.
Maaliverkot tuskin pysyvät koskemattomina
Joukkueet ovat toisiaan viime vuosina kohdanneet suhteellisen useasti, ja huomionarvoista on Cityn vahva tekeminen omissa kotiotteluissaan. City on vienyt omat kotiottelunsa 4-3 ja 4-0, tosin Real on myös omissa kotiotteluissaan ollut vahva. Peli-ideana tässä kahden todella hyökkäysvoimaisen joukkueen kohtaamisessa on molempien onnistuminen maalinteossa. Joukkueet pursuavat yksilötaitoa, ja kun ottelupari on täysin auki, yksikin maali lisää intensiteettiä valtavasti, Real ei lähde edes Cityn vieraana ainoastaan puolustamaan.